C’est quoi les protéines ?
Les protéines sont des Macronutriments (nutriments nécessaires au bon fonctionnement de notre organisme composés de glucides, lipides, protéines).

Ce sont des grosses molécules composées elles-mêmes de plusieurs autres molécules appelées « acides aminés » reliées les unes aux autres.

La plupart des acides aminés sont fabriqués par notre corps, mais 9 d’entre eux sont dits essentiels et notre organisme n’est pas capable d’en produire. Il est donc important de varier les sources de protéines afin d’apporter à notre corps l’ensemble des acides aminés nécessaires à son bon fonctionnement.

Les différents types de protéines

• Les protéines animales, on les retrouve dans : la viande, le poisson, l’œuf, les produits laitiers…elles apportent tous les acides aminés essentiels à notre organisme et sont dites de « bonne qualité ».
• Les protéines végétales, on les retrouve dans : les végétaux, les céréales (blé, avoine, riz, maïs) et les légumineuses (soja, lentilles, haricots rouges, pois). Certaines n’apportent pas tous les acides aminés essentiels à notre corps et sont dites de « mauvaise qualité ».

Quel est le rôle des protéines ?

1.   Structural : elles permettent la croissance, la réparation et le renouvellement des tissus de notre corps (muscles, peau, ongles, peau, cheveux, os)
2.  Défense : certaines sont des anticorps qui participent à la neutralisation d’agents pathogènes et permettent de protéger le corps contre les maladies.
3.   Transport : l’hémoglobine assure le transport de l’oxygène dans le sang par exemple
4.  Communication : ce sont des messagers chimiques permettant la transmission de signaux entre organes et cellules.
5.   Hormonal : elles interviennent dans la production, libération et signalisation des hormones dans le corps.

Besoins des protéines chez les végétariens
Pour les personnes végétariennes, il est recommandé un apport en protéines plus élevé car la digestibilité des protéines végétales est moins bonne. L’alimentation végétale est généralement aussi plus riche en fibres, ce qui réduit l’absorption des protéines par notre corps.

Carence en protéines 

• Le corps va puiser directement dans les réserves musculaires (muscles affaiblies et réduits).
• Chez l’enfant, les besoins en protéines sont plus élevés donc une carence peut impacter la croissance. 
• Symptômes observables : une dénutrition, une fatigue décuplée (morale ou physique car moins de résistances aux infections), et dans l’extrême, un risque de cirrhose (maladie grave du foie).

Excès en protéines

• Augmentation du taux de glucides (= sucres)
• Augmentation du stockage et donc des réserves d’énergie. 
• Complications rénales : augmentation du fonctionnement des reins. 
• Migraines.
• Pour les nourrissons de moins d’un an : apparition plus fréquente d’obésité ultérieure.

Les recommandations concernant les protéines :